«Мы придумали многие тысячи слов, научились писать и читать, переводим стихи мы со ста языков, только близких не можем понять…А собака тебе лишь посмотрит в глаза, мокрым носом уткнется в ладонь, и поймет сразу все, что ты хочешь сказать, ей не нужно для этого слов…»
Каждый из тысячи четыреста восемнадцати дней, которые длилась Великая Отечественная война, был наполнен подвигами. В этой славной летописи осталась и история о героическом самопожертвовании служебных животных, в частности, пограничных собак.
Свой легендарный последний бой пограничники Отдельной Коломийской погранкомендатуры и инструкторы Львовской школы служебного собаководства с питомцами, — всего около пятисот бойцов и сто пятьдесят собак, — приняли 31 июля 1941 года у села Легедзино Черкасской области. Командовал героями майор пограничных войск НКВД, начальник Отдельной Коломийской погранкомендатуры Родион Иванович Филиппов.
В первые недели наступления немецкие войска группы армий «Юг», продвигаясь на восток, заняли 30 июня Львов, 10 июля оккупировали Тернополь и Житомир. В результате наступления части РККА 6-й и 12-й армии Юго-Западного фронта и отдельные части Южного фронта попали в окружение — немцы создали так называемый «Уманский котел», из которого выйти удалось лишь немногим. Если в начале войны общая численность личного состава двух армий составляла почти сто тридцать тысяч человек, то из окружения вышли около одиннадцати тысяч.
Приказом заместителя народного комиссара внутренних дел СССР по пограничным и внутренним войскам генерала Масленникова от 26 июня 1941 года все воинские части пограничных войск НКВД, отступившие под натиском противника от западной государственной границы СССР, были переформированы в части охраны тыла Действующей армии. Их задача состояла в уничтожении диверсантов, проникших в ближний тыл советских войск, а также поиск и задержание дезертиров. Так, Отдельная Коломийская пограничная комендатура была переформирована в Отдельный батальон особого назначения при штабе 8- ого стрелкового корпуса. Известно, что команда кинологов состояла из двадцати пяти бойцов. Их возглавляли старший лейтенант Дмитрий Егорович Ермаков и его заместитель по политчасти Виктор Дмитриевич Хазиков.
В конце июля немецкие войска получили приказ нанести удар по одному из центров руководства советскими войсками. Их целью стало село Легедзино, где дислоцировались штабы 8-ого стрелкового корпуса под командованием генерал-майора Михаила Снегова и 72-й горно-стрелковой дивизии под командованием генерал-майора Павла Абрамидзе. Воспользовавшись тем, что цель находилась на стыке двух его дивизий, немецкие войска решили воспользоваться благоприятной тактической обстановкой и предпринять атаку на штабы.
Генералу Снегову доложили о готовящемся ударе в ночь на 30 июля, и он дал распоряжение майору Филиппову предпринять меры к обороне села. За сутки пограничники и приданные им красноармейцы успели возвести запасные и ложные позиции, установив там неисправные орудия и минометы. Исправные орудия, в том числе и зенитные, были подготовлены для стрельбы прямой наводкой. Саперы выставили минные заграждения. Кинологи и их собаки расположились в роще у села как резерв.
При организации обороны села майор Филиппов выставил на левый фланг 1-ю роту под командованием старшего лейтенанта Ерофеева, а на правый фланг 2-ю роту под командованием лейтенанта Фуки. Александру Фуки удалось выжить в сражении, и благодаря его рассказу позднее стало известно о подвиге. 3-я рота под командованием старшего лейтенанта Клочко находилась на резервных позициях у командного пункта Филиппова. Так же Филиппов организовал три резервных группы, на случай если противник осуществит прорыв позиций или совершит обход с флангов.
Со стороны противника наступление на Легедзино осуществляла моторизованная бригада СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер». В истории второй мировой войны название этого немецкого подразделения очень хорошо известно. Оно неразрывно связано с историей Третьего рейха. Уже через год бригада будет развернута в дивизию и получит название 1-танковая дивизия СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» — элитное тактическое соединение, сформированное на базе личной охраны Адольфа Гитлера. К концу войны развернуто в 1-й танковый корпус. Одно из наиболее боеспособных воинских формирований нацисткой Германии, дивизия, а позднее корпус, действовала на самых трудных участках, и было семь раз переброшено между восточными и западными фронтами. По количеству кавалеров Рыцарского креста, высшей награды Третьего рейха, дивизия входила в число лидеров среди немецких войсковых соединений. Командовал дивизией личный друг фюрера обергруппенфюрер СС Зепп Дитрих. Позднее «Лейбштандарт Адольф Гитлер» примет участие в Курской битве, в боях на Правобережной Украине. Эсэсовцы совершат знаменитый прорыв в Арденнах против англо-американских войск в декабре 1944 года. Их последнее наступление — в Венгрии, под Будапештом, когда дивизия в числе прочих элитных войск попытается деблокировать окруженную в столице Венгрии немецкую группировку, безуспешно. А первое самостоятельное наступление лейбштандартовцы осуществили именно под Легедзино.
В самом начале операции «Барбаросса» главные надежды на успех фюрер еще связывал с генералами вермахта. Претензии руководителя СС Гиммлера на формирование собственных подразделений вызывали у главы Верховного командования фельдмаршала Кейтеля усмешку. Это после покушения на жизнь Гитлера в июле 1944 года Гиммлер станет главным доверенным лицом фюрера, а пока над его амбициями тайно посмеивались. Но поскольку Зепп Дитрих был личным другом Гитлера, отказать не смогли — вооружили бригаду оружием, захваченным у чехов, и отправили под Легедзино. На тот момент бригада состояла из двух пехотных батальонов. Оснащена шестьюдесятью мотоциклами с пулеметами. Ей были приданы танковый батальон из тридцати танков и артиллерийский полк. Общая численность боевой группы составляла около двух с половиной тысяч человек.
Утром 31 июля в сторону Легедзино выдвинулся авангард из мотоциклистов. Наступавшие были встречены плотным огнем, и неся потери, вынуждены были отступить. После этого со стороны немцев последовала короткая артиллерийская подготовка, по окончании которой противник начал наступать на Легедзино пехотой и танками.
Оборонявшим село пограничникам удалось уничтожить из орудий четыре танка, один танк подорвался на мине, а еще один был подбит ручными гранатами. Немцы отступили и открыли артиллерийский огонь по выявленным позициям. Им удалось уничтожить два зенитных и одно противотанковое орудие вместе с расчетами, а также три станковых и четыре ручных пулемета.
Во время обстрела был ранен генерал-майор Снегов. Командующий Южным фронтом генерал армии Тюленев в оперативном порядке отправил самолет для эвакуации Снегова, но он лететь отказался и вместо себя предоставил места в самолете тяжело раненным бойцам и офицерам, а также корреспонденту газеты «Красная звезда» Теодору Яковлевичу Лильину. Очерк Лильина «Героическая оборона штаба» был опубликован в газете 5 августа и фактически оказался последним известием о частях 6-й и 12-й армий, которые вскоре оказались в полном окружении.
Группе немецких мотоциклистов удалось совершить обход с фланга позиций пограничников. Однако они были замечены и уничтожены резервными группами, отправленными Филипповым. Также мотоциклисты вклинились в стык позиций 2-й и 3-й роты. Они даже прорвали оборону, но тоже были уничтожены.
К середине дня, когда бой длился уже семь часов, немцам удалось подбить еще три орудия. Из-за ослабления огня со стороны обороняющихся противник пошел на сближение и снова атаковал позиции. Ситуация стала критической. Филиппов был вынужден бросить в бой свой последний резерв: две группы бойцов, три оставшихся орудия и единственную бронемашину. Экипаж бронемашины, выехав на открытое место, успел уничтожить один танк, и тут же был подбит противником.
Атаки немцев на Легедзино не прекращались. В ходе четвертой по счету атаки, они решили отвести танки и предпринять обход пехотой правого фланга. Им удалось приблизиться к командному пункту Филиппова. Пограничники сумели отбросить врага плотным огнем из трофейных пулеметов, но силы противника превосходили силы оборонявшихся, и в ходе пятой атаки немецкие солдаты начали обходить правый фланг обороны. У пограничников заканчивались боеприпасы, кроме того, они фактически остались без огневой поддержки.
И тогда руководивший боем майор Филиппов, оценив критическую ситуацию, отдал приказ старшему лейтенанту Дмитрию Ермакову спустить на противника … собак. Вместе с питомцами на врага ринулись в рукопашную и оставшиеся в живых защитники Легедзино. Пограничные овчарки бесстрашно бросались на немцев — в рядах эсэсовцев возникла паника. Благодаря яростному бесстрашию питомцев, пограничникам удалось отразить наступление на штаб корпуса, немцы отступили. Многие собаки были убиты и ранены.
«Истошный лай разрезал высь, псы как торпеды понеслись, пшеничным морем и врагам впивались в глотки, — написал поэт Игорь Краса. — Свинцовый ливень, боль и крик. Смертельный стон, звериный рык, оскал клыков и сталь клинков смешались с плотью. И дрогнул враг, собак кляня. Лишь подоспевшая броня сюда, на линию огня матерой злости, огнем орудий жгла дотла, давила траками тела, но поле боя ни один боец не бросил».
К исходу дня, когда бой длился уже четырнадцать часов, из пятисот пограничников в живых оставалось не более сотни, с ними, по некоторым данным, находилось около десятка служебных овчарок. Немцы же потеряли в бою несколько сот человек и тринадцать танков.
Мужество и отвага пограничников и их питомцев позволили командованию отвести основные силы и занять новые рубежи обороны.
Жители села Легедзино, наблюдавшие за сражением, были потрясены смелой атакой, и многие годы после войны в селе из уст в уста передавали легенду о раненой овчарке, которая приползла к одному из домов, и ее спрятали селяне. По легенде они позднее передали ее партизанам, а после войны собака встретила хозяина. Молодой пограничник, тяжело раненный под Легедзино, выжил, дошел до Берлина и вернулся на место сражения, чтобы вспомнить о любимой собаке. А нашел ее живой.
«Стелила ночь в глаза росу случайно выжившему псу. Он окровавленный, едва скуля от боли, у ног хозяина лежал и рядом с другом умирал. На их последнем рубеже в черкасском поле…»
Большое впечатление атака пограничников и их верных друзей произвела не только на селян, но и на противника. Зепп Дитрих, сам большой любитель овчарок, когда немцы все-таки заняли село, разрешил жителям захоронить погибших пограничников и их собак в братской могиле.
Жертвы не были напрасными. Бой при обороне Легедзино, с использованием служебных собак, задержал немецкое наступление в сторону Киева более чем на сутки. Штаб 8-ого корпуса успел выйти из — под окружения.
Раненный генерал Снегов попал в плен. Он отказался от предложенного сотрудничества, был направлен в концлагерь. Дожил до конца войны и вернулся на Родину, где после проверки был восстановлен в армии в прежнем звании.
Командир пограничников майор Филиппов погиб неделей позже, 8 августа в бою под селом Новоархангельск Кировоградской области при попытке вывести оставшихся бойцов из окружения. Всего из числа бойцов-пограничников, участвовавших в сражении под Легедзино, по окончании Великой Отечественной войны выжили восемь военнослужащих, включая Александра Фуки, написавшего позднее книгу о подвиге товарищей.
Долгие годы, до публикации в 1984 году воспоминаний Фуки, случай применения пограничных собак в бою оставался в забвении. В 1955 году жители села Легедзино, Тальновского района Черкасской области собрали останки почти всех павших в бою 31 июля 1941 года пограничников и красноармейцев, и перенесли их к сельской школе, возле которой и находится братская могила.
9 мая 2003 года на братской могиле у села Легедзино был торжественно открыт мемориальный комплекс, созданный на добровольные пожертвования ветеранов Великой Отечественной войны, а также жителей окрестных сел и районов. Памятник представляет собой два больших камня с изображением солдата в форме Красной Армии и собаки-овчарки.
«Хоть до границы сотни верст, но тут с тех пор поставлен пост. Перед объятым тишиной пшеничным полем стоят вдвоем с тени берез солдат ПВ и верный пес у монумента тем прославленным героям».