Несколько веков назад территория нынешней Калининградской области входила в состав земель Тевтонского Ордена. Могущество Ордена базировалось на сети мощных крепостей, контролировавших прилегающие земли и торговые пути. Замок Вальдау был построен, как часть этой системы, и на настоящий момент является одним из наиболее сохранившихся оборонительных сооружений тевтонских рыцарей.
Замок Вальдау находится в поселке Низовье. Ранее этот населенный пункт назывался также Вальдау. Наименование происходит от древнего балтского слова «валдати», означающего «владеть». На этой территории проживали балтские племена куршей и пруссов. После захвата земель рыцарями, эти народы практически перестали существовать.
Выгодное географическое положение территории способствовало тому, что замок довольно быстро строился — надо было взять под контроль торговые маршруты, а так же подчинить местное население и подавить восстания. Существует версия, что цитадель возводилась на деньги тамплиеров, поскольку сам Тевтонский орден не имел существенных денежных резервов.
Впервые укрепление упоминается в орденских хрониках 1258 года. Более серьезную крепость возвели к 1264 году для охраны дороги, по которой постоянно перемещались орденские служители.
Легенда гласит, что в 1312 году после решения французского короля Филиппа Красивого ликвидировать Орден тамплиеров, многие, бежавшие из Парижа рыцари, примкнули к тевтонам. Они же привезли с собой и часть баснословных богатств ордена, собранных во время Крестовых походов на Востоке — золото, драгоценные камни, уникальные произведения искусства. В том числе овеянные преданиями «кровавые» рубины царицы Савской, позволявшие ей сохранять вечную молодость. Рыцари якобы спрятали эти богатства в подвалах замка. До сих пор еще находятся любители приключений, которые тщательно изучают план замка и его окрестности в надежде отыскать клад.
В середине 15 века на месте старой крепости был построен замок, соответствующий всем требованиям фортификации того времени. Вальдау стал своеобразной столицей ордена — на протяжении длительного времени в замке проживали Великие магистры ордена. Сохранилась даже надпись на месте упокоения одно из них — Генриха Ройсса фон Плауэна, 32 ого Великого магистра Тевтонского ордена: «Покойся с миром и знай, что дети твоих детей станут оплакивать твои деяния».
С образованием королевства Пруссия замок использовался как один из охранных форпостов государства. В 1697 году в замке несколько дней проживали члены Великого посольства, возглавляемого молодым русским царем Петром Первым.
В середине 15 века на месте старой крепости был построен замок, соответствующий всем требованиям фортификации того времени. Вальдау стал своеобразной столицей ордена — на протяжении длительного времени в замке проживали Великие магистры ордена. Сохранилась даже надпись на месте упокоения одно из них — Генриха Ройсса фон Плауэна, 32 ого Великого магистра Тевтонского ордена: «Покойся с миром и знай, что дети твоих детей станут оплакивать твои деяния».
С образованием королевства Пруссия замок использовался как один из охранных форпостов государства. В 1697 году в замке несколько дней проживали члены Великого посольства, возглавляемого молодым русским царем Петром Первым.
В начале 18 века прусский король передал замок в аренду богатому аристократическому семейству, которое полностью перестроило его в соответствии с архитектурным стилем того времени. Замковый комплекс, созданный в ту эпоху, сохранился до наших дней.
В середине 19 века на территории замка разместили факультеты сельскохозяйственной академии, а в 70х годах в его стенах начала работать учительская семинария.
На всю Пруссию славилась аптека замка Вальдау — здесь можно было приобрести уникальные травяные сборы, помогавшие при многих болезнях.
Две мировые войны не обошли замок Вальдау стороной. В Первую мировую войну на территории замка находился госпиталь, во время Второй мировой войны сооружение использовала германская разведка — в здании располагалась школа по подготовке агентов для заброски на территорию СССР, сначала абвера, а после провала заговора против фюрера в 1944 году — Шестого Управления СД. Школу неоднократно посещал любимец Гитлера, «главный диверсант» рейха и «освободитель Муссолини» оберштурмбанфюрер СС Отто Скорцени. Он «экзаменовал» учащихся, определяя, кто их них годен для дальнейшей работы. Именно в замке Вальдау, вероятно, прошли подготовку нацисткие агенты Мищенко и Казимир Павловский, которых разоблачили советские смершевцы во главе с капитаном Алехиным в знаменитом романе «В августе сорок четвертого…»
На территории замка в давние времена был выведен деликатесный сорт спаржи, который Сорокины обнаружили на руинах. Во времена французского короля Людовика ХIY спаржа ценилась очень высоко. Король считал этот продукт превосходным афродозиаком. С легкой руки короля Франции овощ появился на столах дворян во многих странах Европы. В Голландии и Германии спаржа была особенно популярна. На территории Восточной Пруссии, в частности, в замке Вальдау, растение выращивали активно и отправляли ко дворам Европы. Производство спаржи развивалось на этой территории до конца второй мировой войны.
Однако спаржа требует длительных методов выращивания — чтобы получить первый урожай надо работать три года. Такое положение дел не устраивало новых советских руководителей региона в послевоенное время, и выращивание спаржи свернули, заменив культурами попроще.